הרב חיים מאיר דרוקמן זצ"ל

מו"ר ראש הישיבה הרב חיים מאיר דרוקמן זצ"ל נולד בעיירה קיטוב בפולין בשנת תרצ"ג (1932). הרב ניצל מהשואה בניסי נסים, ובשנת תש"ד (1944), תוך כדי המלחמה, הצליח לעלות ארצה בגפו. נקלט במוסד "עליה" בפתח תקווה ומאוחר יותר הצליחו גם הוריו להגיע ארצה.

הרב המשיך בלימודיו בישיבת "בני עקיבא" בכפר הרא"ה. מאוחר יותר עבר ללמוד בישיבת "מרכז הרב" בירושלים, והיה מקורב מאוד לראש הישיבה, הרב צבי יהודה הכהן קוק זצ"ל, ומתלמידיו המובהקים.

בד בבד עם לימודיו היה הרב דרוקמן פעיל מרכזי בתחומי הנוער והחינוך הדתי. הוא שירת בצבא במסגרת הנח"ל בגרעין של תנועת "בני עקיבא", ומאז שנת תשי"ב ועד היום הינו חבר ההנהלה הארצית וממורי דרכה של תנועה זו.

הרב דרוקמן היה מהוגי רעיון "ישיבות ההסדר" לשילובם של בני הישיבות במסגרת השירות הצבאי, מתוך תחושת שותפות לאומית ואחריות למדינת ישראל. בשנת תשי"ד, יחד עם חניכיו, חברי שבט "איתנים" של בני־עקיבא, ייסד את אם ישיבות ההסדר "כרם ביבנה". בשנים תשט"ו–תשט"ז (1955–1956) יצא לארה"ב בשליחות מטעם תנועת בני עקיבא.

בשנת תשכ"ג (1963) הגיע הרב דרוקמן לישיבה התיכונית – ישיבת בני עקיבא "אור עציון" שבמרכז שפירא. הישיבה התיכונית כוללת מכללה קדם־צבאית תורנית לפיקוד שהיוותה בשורה חדשה לציבור הדתי־לאומי: שילוב של ישיבה ומכללה קד"צ המכשירה נערים צעירים לשמש בתפקידי פיקוד בצה"ל. מפקדים בכירים רבים בצבא, בתפקידי פיקוד שונים, הם מבוגרי הפנימייה שייסד הרב ועומד בראשה עד היום.

לצידה של הישיבה התיכונית ומסגרת הפנימייה הצבאית ייסד הרב דרוקמן בשנת תשל"ז (1977) את הישיבה הגבוהה "אור עציון", שהייתה לאחת מישיבות ההסדר הגדולות בארץ. בישיבה לומדים כ־150 תלמידים, מהם כ־40 אברכים, וחלקם פועלים בעיר קריית מלאכי במסגרת "מרכז נריה".

בין השנים תשל"ז עד תשמ"ט (1977–1989) ותשנ"ט עד תשס"ג (1999–2003) כיהן הרב דרוקמן כחבר כנסת מטעם ציבור הציונות הדתית. הוא שימש כסגן השר לענייני דתות וחבר בוועדות שונות בכנסת, ונחשב לדמות מגשרת ואהודה.

נדבך חשוב בהשקפתו היה ראיית הקמת מדינת ישראל כחלק מרכזי מהתהליך הארוך של גאולת עם ישראל. מתוך כך חינך את תלמידיו ליטול חלק מרכזי ופעיל בעשייה הלאומית.

בשנת תש"ן, עם העלייה הגדולה מרוסיה, נחשף למצוקת העולים שביקשו להתגייר אך נרתעו מהליכי הגיור הארוכים. הרב, בעידוד הרבנים הראשיים, יזם הקמת בית דין מיוחד לגיור במסגרת בתי הדין של הרבנות הראשית.

בעת העלייה מאתיופיה פעל רבות לסיוע פיזי ורוחני לעולים. רבים מבני העדה הצעירים הצטרפו למכינת "אור־מאופיר" שייסד בשנת תשנ"ה, וממנה צמחו אנשי חינוך, אנשי צבא ומנהיגים בקהילה האתיופית.

בשנת תשנ"ו נקרא הרב לכהן כיו"ר מרכז ישיבות בני־עקיבא, המונה כיום כ־60 מוסדות עם כ־22,000 תלמידים. הרב פעל רבות בעיצוב דרכם החינוכית.

בשנת תשנ"ז (1997) עמד בראש ועדת נאמן לגיור קטינים. בשנת תשס"ד (2004) מונה על ידי ראש הממשלה אריאל שרון לראש מערך הגיור של מדינת ישראל, תפקיד בו כיהן עד שנת תשע"ב (2012).

בשנת תשע"ב זכה בפרס ישראל על מפעל חיים.

בזאת חנוכה אור לב' טבת תשפ"ג הלך הרב חיים דרוקמן לבית עולמו ונקבר במשואות יצחק בהלוויה בהשתתפות רבבות.

הרב דרוקמן פעל כל חייו לקרב בין חלקי העם מתוך אהבת ישראל כנה. הוא העמיד אלפי תלמידים העוסקים בכל תחומי החברה מתוך אחריות לעם ישראל, לארץ ישראל ולמדינת ישראל – מתוך שאיבת כוח מתורת ישראל.